En philosophie du langage, la distinction entre le concept et l'objet fut énoncée par le philosophe allemand Gottlob Frege.
Selon Frege, tout énoncé de la forme d'une proposition particulière est composé d'un terme (nom propre ou un terme général accompagné d'un article défini) qui dénote un objet et d'un prédicat (la copule « est » et un terme général accompagné d'un article indéfini ou d'un adjectif) qui dénote un concept. Par exemple : « Socrate est un philosophe » est composé de « Socrate » (qui dénote l'item Socrate) et de « est un philosophe » (qui dénote le concept d'être un philosophe).
Cette conception se distingue de la logique traditionnelle, dans laquelle toute proposition (ou énoncé) est composée de deux termes généraux liés par la copule « est ».